ATA, ou Advanced Technology Attachment, é um tipo de interface de ligação de armazenamento que tem sido utilizado em sistemas informáticos desde meados da década de 1990. É um tipo de protocolo de armazenamento que é utilizado para transferir dados entre o disco rígido e a memória do computador. ATA é o tipo de interface mais comum utilizado actualmente em computadores e é frequentemente referido como IDE (Integrated Drive Electronics).

A ATA foi concebida em meados dos anos 90 como um substituto da anterior norma IDE, que não era tão eficiente como a tecnologia moderna da ATA. Tem sido a interface de armazenamento dominante desde então, e continua a ser o padrão para a maioria dos computadores de hoje. É também conhecida como ATA Paralela (PATA) devido à sua utilização de transferência paralela de dados.

A ATA é popular porque é mais rápida que a IDE e oferece uma taxa de transmissão de dados mais elevada. Também requer menos energia e tem níveis de sinal mais baixos, tornando-a mais eficiente em termos energéticos. Além disso, a ATA é compatível com uma vasta gama de dispositivos e é pouco dispendiosa de implementar.

Embora a ATA seja amplamente utilizada e fiável, não é tão rápida como os protocolos de armazenamento mais recentes como a Serial ATA (SATA). Além disso, a ATA não é compatível com alguns dispositivos mais antigos, pelo que a compatibilidade pode ser um problema quando se utiliza hardware mais antigo.

Existem dois tipos principais de ATA: ATA Paralela (PATA) e ATA Série (SATA). PATA é o tipo mais antigo e mais comum de ATA, enquanto que SATA é o tipo mais recente e mais rápido. PATA é frequentemente referido como IDE, enquanto que SATA é frequentemente referido como AHCI (Advanced Host Controller Interface).

ATA funciona enviando dados através de um cabo padrão de 40 pinos. A cada dispositivo no cabo é atribuído um endereço, e os dados são enviados para o dispositivo apropriado pelo controlador. O controlador também gere o fluxo de dados e ajuda a assegurar que os dados são enviados e recebidos correctamente.

Os cabos ATA são concebidos com dois conectores, um em cada extremidade. O conector do dispositivo é normalmente um conector de 40 pinos, enquanto que o conector anfitrião é normalmente um conector de 34 pinos. O conector do dispositivo é geralmente de cor preta, enquanto que o conector hospedeiro é geralmente de cor branca.

Existem várias versões de ATA, incluindo ATA/ATAPI-3, ATA/ATAPI-4, ATA/ATAPI-5, ATA/ATAPI-6, ATA/ATAPI-7, e ATA/ATAPI-8. Estas versões são utilizadas para denotar as diferentes velocidades e capacidades da ATA.

ATA é uma interface de ligação de armazenamento popular que é utilizada na maioria dos computadores actuais. É rápido, eficiente, e barato de implementar, tornando-o uma grande escolha tanto para hardware novo como para hardware antigo. A ATA é também retrocompatível com versões mais antigas, pelo que a compatibilidade raramente é um problema.