Um microcomputador é um computador completo numa escala menor do que um computador de secretária tradicional. É um sistema informático com um microprocessador como unidade central de processamento (CPU). O microcomputador foi inicialmente criado nos anos 70, e desde então tornou-se um componente essencial da vida moderna, tanto no mundo empresarial como pessoal.

O primeiro microcomputador foi desenvolvido em 1971 por uma equipa de engenheiros liderada por Ted Hoff da Intel. O Intel 4004 era uma unidade central de processamento (CPU) de 4 bits com uma memória incorporada, que podia processar instruções básicas e armazenar dados. Seguiu-se o Intel 8008 em 1972, o primeiro microprocessador de 8 bits, que introduziu o conceito de E/S com memória, o que permitiu a comunicação directa entre o CPU e os dispositivos externos.

Os microcomputadores são classificados em duas categorias principais: computadores de secretária e computadores portáteis. Os computadores de secretária são tipicamente maiores do que os portáteis e são frequentemente utilizados em escritórios e casas. Os computadores portáteis são versões mais pequenas e portáteis de computadores de secretária, e são muitas vezes utilizados para uso pessoal ou empresarial em viagem.

Um microcomputador típico inclui um microprocessador, memória, entrada/saída, e armazenamento. O microprocessador é o cérebro do sistema, responsável pela execução das instruções dadas pelo utilizador. A memória armazena os dados e as instruções necessárias para o microprocessador. Os dispositivos de entrada/saída permitem ao utilizador interagir com o computador, tais como um rato e um teclado. O armazenamento é utilizado para armazenar dados e programas, tais como discos rígidos e unidades de estado sólido.

O sistema operativo de um microcomputador é o software que executa o computador, permitindo ao utilizador interagir com o mesmo. Os sistemas operativos populares para microcomputadores incluem Windows, Mac OS, e Linux.

Os microcomputadores são vantajosos porque são mais pequenos, mais baratos, e mais eficientes do que os computadores de secretária tradicionais. São também muito versáteis, e podem ser utilizados para uma variedade de tarefas, tais como navegação na web, processamento de texto e jogos.

As principais desvantagens dos microcomputadores são a sua limitada capacidade de armazenamento e poder de processamento. São também mais vulneráveis a vírus e outros softwares maliciosos.

Os microcomputadores são utilizados numa variedade de aplicações, desde a utilização comercial e doméstica a fins industriais e científicos. São utilizados para tarefas tais como processamento de texto, navegação na Internet, jogos e análise de dados.

Alguns dos modelos mais populares de microcomputadores incluem o Apple Macbook Pro, o Dell XPS 13, o Microsoft Surface Pro, e o Asus ZenBook. Cada um destes modelos tem as suas próprias vantagens e desvantagens, e alguns são mais adequados para certas tarefas do que outros.