Uma base de dados é um tipo de programa de software que armazena e organiza os dados de uma forma facilmente acessível e recuperável. É utilizada para armazenar, processar e gerir dados, incluindo texto, valores numéricos, áudio, vídeo, e imagens. As bases de dados estão tipicamente divididas em tabelas, campos e registos. Uma tabela contém um ou mais campos, e cada campo contém um ou mais registos.

Há uma variedade de tipos diferentes de bases de dados, tais como bases de dados relacionais, bases de dados orientadas para objectos, e bases de dados distribuídas. As bases de dados relacionais são as mais amplamente utilizadas e armazenam dados em tabelas que estão ligadas por relações. As bases de dados orientadas para objectos armazenam dados em objectos, que são organizados em classes. As bases de dados distribuídas armazenam dados em múltiplos sistemas, que estão ligados através de uma rede.

Um sistema de gestão de bases de dados (SGBD) é um programa de software que permite aos utilizadores criar, manter, e aceder a bases de dados. Fornece uma interface de fácil utilização que permite aos utilizadores interagir com a base de dados e realizar várias operações, tais como criar, modificar, e consultar dados.

A consulta de bases de dados é um processo de recuperação de dados a partir de uma base de dados. É normalmente realizado utilizando uma linguagem de consulta, tal como Structured Query Language (SQL), que é uma linguagem padrão para bases de dados. As consultas especificam os dados que devem ser recuperados e as condições sob as quais os dados devem ser recuperados.

As bases de dados devem ser devidamente protegidas para assegurar que os dados nelas armazenados se mantêm confidenciais e não são comprometidos. Isto é normalmente feito através da utilização de métodos de autenticação, tais como palavras-passe e identificação biométrica.

A normalização das bases de dados é um processo de organização dos dados de uma forma mais eficiente. É utilizada para reduzir a redundância de dados e melhorar a integridade dos dados. Implica a divisão dos dados em tabelas mais pequenas e a criação de relações entre elas.

O desempenho da base de dados é uma medida de quão bem uma base de dados é capaz de realizar operações, tais como consultas e actualizações. O desempenho pode ser melhorado através da optimização da estrutura da base de dados e dos planos de execução das consultas.

A migração de bases de dados é o processo de transferência de dados de uma base de dados para outra. É normalmente feito para actualizar uma base de dados para uma versão mais recente ou para mover dados para outro sistema. Envolve a exportação de dados da base de dados de origem e depois a sua importação para a base de dados de destino.